精巣やその上の精索部に静脈瘤（静脈の拡張）が認められ、これを精索静脈瘤と言います。

精索静脈瘤は、一般男性の15％に認められ、男性不妊症患者の40％以上に認められます。

精索静脈瘤は、後天性の男性不妊症(二人目不妊)の78％の原因です。WHO（世界保健機構）の報告では、9034人の不妊男性の調査で、精液所見が悪い男性の25.6％で、精液所見が正常の男性の11.7％で精索静脈瘤が認められました。
WHOは、精索静脈瘤が精巣機能の悪化や男性不妊症に、明らかに関連していると結論しています。精索静脈瘤は、精液所見の悪化やライディッヒ細胞（男性ホルモンつくる細胞）機能の低下と関連しています。この精巣機能低下は進行して行きますが、精索静脈瘤の手術を行えば精子を作る機能だけでなくライディッヒ細胞機能も改善します。
精索静脈瘤は、現在、男性不妊症の最も外科的に治療可能な原因として認められ、精索静脈瘤の手術は、男性不妊症に対して最も一般的に行われている治療です。（米国泌尿器科学の最新の教科書より）

母親のお腹のなかにいるとき精巣は腹部に存在します。精巣は体温より2度ほど低い温度でよく機能します。そのために精巣はお腹から陰嚢に降りてくるのです。精巣が陰嚢まで降りない病気を停留精巣と言います。精巣の周りに精索静脈瘤ができると精巣温度の上昇や血流障害となり精液所見の悪化や精巣萎縮になります。

不妊治療など多くは妻が婦人科を受診して、夫は精液検査しか行わない場合が多くあります。男性にも必要な治療を同時に行わないと女性の不妊治療の成績も低下します。

精索静脈瘤は、進行性に精巣機能を障害し、造精機能の低下や精子のDNA損傷を起こします。また、男性ホルモンの低下を起こします。
「乏精子症・精子運動率低下」の35％は精索静脈瘤が原因で、二人目不妊の78％は精索静脈瘤による進行性精巣障害が原因です。つまり、精索静脈瘤が精子の老化の最大の原因となっています。

精子のDNA損傷を減らし、人工授精・体外受精・顕微授精の成績向上のためにも早期または婦人科治療と並行した精索静脈瘤手術がよいです。精索静脈瘤手術は、日帰り手術も可能です。

そこで精索静脈瘤の早期発見・早期治療を行う上で自己検診をして、精索静脈瘤が疑われたら、リプロダクションセンター泌尿器科部門の受診予約をお勧めします。

精巣と陰のうの自己検診項目を以下に示しますので、自己検診してみてください！！

精索静脈瘤のある不妊男性は、以下の4つの項目すべてを満たす場合に手術適応とされます。

精索静脈瘤高位結紮術、顕微鏡下精索静脈瘤高位結紮術、腹腔鏡下精索静脈瘤結紮術、日帰り顕微鏡下精索静脈瘤低位結紮術などがありますが、精巣静脈高位結紮術と日帰り顕微鏡下精索静脈瘤低位結紮術が一般的に行われています。

技術的にやさしく研修医でも行うことができる手術法で、腹部横切開で後腹膜腔に達し精巣静脈を結紮します。
精巣静脈が1－2本と少なく手技が簡単です。顕微鏡下にリンパ管も温存します。精巣動脈はある場合は温存します。動脈がない場合は下の方にあるので問題はありません。
再発の可能性は少ないですが存在し、これは別のルート（外精巣静脈）の逆流がある場合です。肉眼的高位結紮術では、ときに精巣水瘤を合併しますが顕微鏡を使えばリンパ管を温存できます。手術時間は約1時間です。麻酔は全身麻酔で3泊4日の入院で行っています。退院後の事務仕事程度ならすぐに可能ですが、腹筋の間を入り手術するので腹筋を使う運動は3週間できません。

ソケイ部下方横切開で手術用顕微鏡とドプラ血流計の使用が必要です。安全に動脈を確認するには、手術中にドプラ血流計で動脈の拍動音を確認する必要があります。また、手術手技が煩雑で顕微鏡手術の熟練を要します。顕微鏡下にドプラ血流計を使用しながら精管・精管動脈・精巣動脈・リンパ管・神経を避けて精巣静脈だけを結紮します。精巣静脈が下方にあるので枝分かれが多く結紮すべき静脈の数が多くあります。再発率を下げるためには外精静脈も結紮する必要があります（精索静脈瘤手術の比較の表を参照）。手術時間は約1時間です。

麻酔は局所麻酔で日帰り手術が可能です。痛みは、手術中はほとんどなく、術後痛み止め2回程度の内服が一般的です。翌日から事務仕事程度ならすぐに可能で1週後位から運動も可能です。傷跡は小さく、ほとんど傷跡が目立ちません。1週間は陰嚢が腫れる場合がありますが、精巣水瘤の合併はありません。手術成績は精索静脈瘤高位結紮術とそれほど変わりません（精索静脈瘤手術の比較の表を参照）。

精液所見の改善は51％～78％で改善しています。当センターでも約70％で改善しています。自然妊娠率は24％～53％です。Goldsteinらの報告によると女性不妊要因を除くと自然妊娠率は1年目で43％、2年目で69％です。

静脈瘤手術をして、精液所見の改善や自然妊娠率の改善が認められます。しかし、自然妊娠できない場合もあります。そこで人工授精、体外受精、顕微授精に精索静脈瘤の手術が貢献できるかが注目されています。Ziniらは、精索静脈瘤手術と精子のDNA損傷に関する12編の論文をレビューし、すべての論文で、精索静脈瘤手術を行うと精子のDNA損傷が少なくなったと報告している。

Sandroらは、精索静脈瘤手術によって、総運動精子数は670万から1540万へ有意に改善し、顕微授精（ICSI）による妊娠の可能性が1.82倍、ICSIによる出産の可能性は1.87倍と高くなり、ICSIによる流産の可能性は0.433倍と低くなったと報告している。また、精子DNA損傷が減ることは染色体異常児の出産率が少なくなると考えられます。精子の質の改善時期について、山口らは、精索静脈瘤手術後2カ月で、精子のDNA損傷が有意に改善したと報告している。

以上の報告より、精索静脈瘤手術で、自然妊娠率の改善を目的にするだけでなく、人工授精・体外受精（IVF）・顕微授精（ICSI）の成績を改善するためにも早期または婦人科治療と並行した精索静脈手術が望ましい。

現在、３つの後向き研究と９つの前向き研究が、精索静脈瘤手術による精子DNAダメージに対する効果を調べている。これらの研究は、すべて精索静脈瘤手術が精子DNAダメージを減少させることを示唆している（以下の表参照）。

▼ 画像をクリックすると拡大表示

精索静脈瘤の手術成績は、ある程度、手術前の精索静脈瘤の大きさによります。
精索静脈瘤が大きいほど精液所見が悪化している傾向があります。そして、精索静脈瘤の手術による精液所見の変化は、小さい精索静脈瘤より大きい精索静脈瘤の方が、明らかに高い改善を示します。最近では、小さい静脈瘤は手術しないで、大きい静脈瘤を手術適応として良好な成績が得られています。
Eversらは7つのRTC論文の解析を行い静脈瘤手術は推奨出来ないと報告しましたが、この論文に対してFiccaraらは、この論文の対象者に精液異常所見や明白な精索静脈瘤患者が半分しかなく、軽症例を多く含んでいたので問題があると述べています。
Marmarによる精索静脈瘤手術に関するごく最近のRTC論文の解析では、精索静脈瘤手術は自然妊娠率の改善や酸化ストレスの改善に非常に効果的であると報告されています。

手術後の精液検査は、3ヶ月後に行っています。これは精子の作りはじめから精子として射出されるまで約3ヶ月かかるためです。