認知機能障害とは言葉を記憶したり、物事に注意を向けたり、それに基づいて行動を組織したり、実際の作業を行うことに困難を来す状態です。つまり、知覚機能、記憶機能、注意機能、実行機能などの脳機能における障害と言えます。この認知機能障害は精神症状以上に生活機能レベルに大きく影響を与えることが知られています(Green et al, 1996）。また、認知機能障害は以下のようにまとめられています（Harvey et al, 2002）。