予防と早期発見・早期治療という考え方は、医学全体のみならず国民にも浸透しつつある概念である。その根幹は疾患の重症化に伴う人生の苦痛を最小限にしたいという、人として自然な願いである。

しかし、その2～4年前からすでに社会機能の低下や陰性症状が高い割合で認められることや, 発症時にはすでに脳の形態学的変化が起こっていることなどが分かっており、生物学的な病気の始まりは、 臨床症状が目立ってくる発症時よりかなり前であることが想定されている。

そのため, 精神病前駆状態や病前期についてのサブクリニカル水準での介入も議論されているところである。精神病前駆状態における症状は非特異的であり,そういった症状を持つ人が適切な精神科サービスへ結びつくことや、妥当な援助を得るためには、わが国にはまだ多くの課題がある。

これは精神科サービスに携わる人間だけではなく、メンタルヘルスや教育にかかわる多くの人々が考えてゆかねばならない大切な問題である。