“真菌症”と聞くと、まず水虫やたむしなどを思い浮かべる方が多いかもしれません。確かに水虫やたむしは真菌症のひとつですが、分類としては下記の３つの種類があります。

当科では、このうち「深在性真菌症」の病態、疫学、診断および治療に関する包括的な研究を推進しています。培養した菌を用いて同様の研究を行っている施設は他にもありますが、病理組織（生検）を用いた研究を行っているのは施設としては東邦大学医療センター大森病院が国内唯一であり、世界的にも貴重な施設のひとつとなっています。

日本における代表的な深在性真菌症として、以下の４つが挙げられます。

これらの深在性真菌症の治療は、抗真菌薬を用いた薬物療法が主体となります。ただし、抗真菌薬はすべての菌に対して万能なわけではありません。深在性真菌症の治療には、次のような問題があります。

• 薬が有効な菌と、そうではない菌がある
• 見た目で種類を特定しやすい菌もあるが、特定が難しい菌もある

適切な治療を行うためにはこのふたつの問題をクリアし、正確な菌種の見極め、およびその菌種に対する有効な薬剤を処方することが必須となります。

とくに深在性真菌症に感染している患者さんは免疫機能が低下している場合が多く、重篤な症状を引き起こしやすい傾向があります。このような患者さんにも迅速に対応できるよう、当科では菌種の同定に重点を置いた診断に取り組み、治療を行う各診療科のサポートに努めています。

どの真菌がどういう病気を引き起こすのか、感染を防ぐためにはどうすればよいのか。深在性真菌症の予防や有効な治療方法につなげるため、最近は下記の研究にとくに力を入れています。

• 約20年間分の標本を、ポリメラーゼ連鎖反応（PCR）法を用いてDNAを増殖させ、中にいる真菌の種類を再検証
• 培養細胞や実験動物などのモデルを使って免疫のメカニズムを分子レベルで解明
• 手術で切除された検体のCT画像から宿主や身体の免疫反応を解析

また、国立感染研究所を始めとする真菌の研究を行う他施設と共同し、判断の難しい菌の分析などにも取り組んでいます。

なお、患者さんから直接のご依頼はお受けできませんが、国立研究開発法人　日本医療研究開発機構委託事業「新興・再興感染症に対する革新的医薬品等開発推進事業」の支援を受け、大学病院や研究施設、一般病院に所属する医師や研究者を対象とする「真菌症病理診断システム」を開設し、日常の病理診断業務において診断困難な侵襲性真菌症についてのコンサルテーション・サービスを行っています。