人の生活には酸素が重要です。どの位効率よく酸素を体に取り込むことが出来るかは、肺の働きに大きく関係します。肺がどの位膨らむことが出来るか、息を吐き出すことに負担は無いかなどを調べます。肺の換気の善し悪しをみるもので、肺活量などを測定します。測定は鼻をつまみ、マウスピースをくわえ口だけで呼吸をします。

普通の呼吸（安静換気）、もうこれ以上吸えない（最大吸気）、これ以上吐けない（最大呼出）、勢いよく一気に吐く（最大努力呼出）などいろいろな呼吸法で検査をします。

Heガスなどを用い肺容量などを測定することもあります。

喘息の様子など気道の過敏性を調べるものです。薬を霧状にして、濃度の薄いものから少しずつ濃いものを普通の呼吸で吸入し反応をみます。