中央アジア、西南アジアが原産地です。紀元前からヨーロッパ、アジアで栽培されてきた8m程にもなる落葉高木です。葉は卵状披針形で、縁には細かい鋸歯があります。花期は3～4月、白から淡いピンク色の5弁花を数個つけます。果期は5～6月、熟すと開裂し、中には倒卵形の種子があります。
当園では、甘みのあるP.amygdalus var. dulcisを植栽しています。

食用には甘みのあるPrunus amygdalus var. dulcis
薬用には苦味のあるPrunus amygdalus var. amara

甘扁桃＝
圧搾して採る甘扁桃油は、鎮咳、去痰薬の乳化剤。
マッサージオイルの添加剤。
緩下剤として内服します。
苦扁桃＝
香料、リキュールに。　
苦扁桃は青酸配糖体を含んでいるので、生食すると中毒を起こすので注意。