北海道から九州、および北半球の山地や高山の草地に生える多年草です。滋賀県伊吹山に多いことが名の由来です。茎は直立して30～80cm程、葉はギシギシに似た長楕円形。花期は7～9月、伸びた花茎の先に円柱形の花穂を直立し、5cmほどの淡桃色の花を密につけますが、これは花弁ではなく萼が発達して花弁様になっているものです。花後、痩果を結び、三稜形の黒く光沢のある種子をつけます。根茎は黒く太く、下部は横向きになりS字形に曲がりひげ根が多いのが特徴で、その姿から古くはエビグサと呼ばれていました。
近縁種のムカゴトラノオP.viviparumの根茎も同じように使われていますが、ハルトラノオ、ナンブトラノオは薬用には使用されていません。

Polygonum bistorta L.