日本各地および中国、台湾、朝鮮半島、インド、東シベリア半島に分布し、小川、沼地、湿地に群生する大型の多年草です。泥の中に太い根茎と匐枝をもち、春に新芽を出して葉と茎を叢生し、高さは1～2mになります。葉の下部は丸い茎を包んで鞘となり、上部は扁平に伸びています。茎は太い円柱形です。夏から秋にかけて30～50cm程の長い円錐花序を出し、分枝して多数の小穂をつけます。小穂の上部は雄性で下部は雌性。春先、若い茎に黒穂菌の一種が寄生すると、茎は長く伸びないでずんぐりし柔らかくなります。その部分をマコモ筍といい食用にします。初めは白く柔らかいのですが、そのままにしておくと胞子が熟して黒くなります。それを干しマコモ墨を採り、眉墨や絵画でいうセピア色に色をつけるときに用いられています。又古くから日常の生活に蓑や筵に、神事に注連縄等に利用されています。

Zizania latifolia