中国、ミャンマー、ベトナム原産の常緑高木。別名シャクナゲモドキ。一見花がないと、西洋シャクナゲの様に見えるので間違えてしまうことがあります。
南方系の植物ですが、寒さに強いので関東地方でしたら地植えで越冬が出来ます。
マンサク科特有の細い花弁で、赤色の直径5~６ｃｍ程の大きな花を下向きに咲かせる姿がロドレイアの特徴です。
30年ほど前は植物園でしか見ることが出来ませんでしたが、ここ１０年ほどで急に人気が出てきて園芸店などに出回ってくるようになり、矮性種もあります。
栽培はよく日に当てて、なるべく排水の良い土で育てます。増やし方は挿し木で増やします。

1978年に種子が送られてきたものを元に品種改良が始まり、園芸品種が作り出されてきました。ツバキで黄色い花がなかったため、とてももてはやされた。寒さに弱いため、最低温度７℃以下ではかれてしまうことがあるので１０℃以上は欲しい。実生や挿し木で増やせるが早く成長させるためには接ぎ木を勧める。