中国原産の落葉高木です。日本には室町時代には渡来していたそうで（慶応大学名誉教授博物学史・磯野直彦氏）、中国名の香椿（シャンチュン）から日本読みのチャンチンとなりました。春先の新芽が鮮紅色をしているのでアカメチャンチンとも呼ばれます。新芽が美しいため世界の温帯各地で栽培されています。幹はまっすぐ伸び、樹高は20mにもなります。頂には長さ30～50ｃｍ程の偶数羽状複葉が互生するので目立ちます。長楕円形の長さ10～15cmの小葉は10～20枚ほどあり、対生もしくは対生に近く、紅色の短柄がついています。3月末頃から出る新芽は薄桃色から鮮桃色に変化し、5月頃から緑色へと変化します。花期は7月、枝先に多数の白色の小花を円錐花序につけ、8月頃長さ1.5cmほどの蒴果を結びます。蒴果は５裂し、中には翼のついた種子が入っています。残念ですが、園ではまだ開花したことはありません。
中国では葉を炒めて薬膳料理に用いられています。

Toona sinensis